Das Death Note (デスノート) ist derjenige Gegenstand, um den sich die gleichnamige Manga-/Anime-Serie dreht. Es ist ein liniertes Notizbuch mit schwarzem Einband und dem Schriftzug "Death Note" auf der Vorderseite. Jeder Mensch, dessen Name in dieses Notizbuch geschrieben wird, stirbt. Im Death-Note-Universum besitzt jeder Shinigami ein Death Note. Sie benutzen es, um Menschen zu töten und sich so deren restliche Lebenszeit gutzuschreiben. Ist die verbleibende Lebenszeit eines Menschen also 20 Jahre und ein Shinigami töten diesen, so lebt der Shinigami weitere 20 Jahre länger.
Hin und wieder kommt es vor, dass ein Shinigami aus Unachtsamkeit oder wie im Fall von Ryuk aus Langeweile, sein Death Note in die Menschenwelt fallen lässt. Der erste Mensch, der das Death Note daraufhin berührt, wird zu dessen neuem Besitzer. Der Shinigami ist dann verpflichtet, dem Besitzer auf Schritt und Tritt zu folgen, bis dieser stirbt oder seine Besitzrechte am Death Note wieder abgibt.